区役

　４月末の日曜日は地域の一斉清掃の日だった。　私は持病の背痛のため、数時間の作業に
体力が持つかどうか自信がなかった。　さりとて、炊事・洗濯・買い物等の日常はできているので、
参加しないで自宅で休んでいるほどでもない。

　そう考えて区役に出た。　ちなみに不参加の場合、２千円の負担金が課せられる。

　午前８時、公民館をスタートし、まずは草刈り機を持った男性４人が毎年、決められたコースで
ある道路脇の雑草を刈り取っていく。　 その後ろを、刈り取られて散らばった雑草を土手に放り
投げながら、私たちが続く。

　私はゴミ袋を持って、雑草の中から表れた空き缶・紙くず・たばこの吸い殻などを集めながら
ついていった。　この日の参加者は１５名。　その内の５名が女性だ。　女性のうち、私を含めた
３名が夫を亡くし、２名は夫が病気療養中である。

　作業は進み、土手から降りて田んぼの向こう側の長く続く側溝に行く。 　側溝は深く、汚水が
ヘドロ状になっている上、土手は竹が生い茂っている。 この辺りになると私は全く役に立たない。
身体もきつい。　周りの人たちに申し訳ない。 そう思いながら黙ってついて行くのは苦痛だった。

　やっと終わった時は、２時間半が経過していた。　もやもやした気持ちのまま、皆さんに
「お疲れさまでした。」 と挨拶して我が家に戻った。　すぐに風呂のお湯を入れ、痛みのある
背中を湯船でゆっくり温めてほっと一息ついたのであった。



　　　　　　KOGA